Leere Pyramiden

Willie McBilly hatte sich sein Leben lang gut verdient, indem er Bücher über Geister, untergegangene Zivilisationen, unerklärliche Phänomene, Alien-Verschwörungen und andere alberne Dinge für den Konsum von Leichtgläubigen, Paranoiden und wenig gebildeten Schizophrenen schrieb.

Aber er hatte Bo kennengelernt, ein Mädchen, das ihm wie eine Göttin erschien. Es gab nur ein Problem: Sie verachtete ihn von der Höhe ihrer wissenschaftlichen Ausbildung her (sie war eine ernsthafte Archäologin). Bo sah Willie McBilly als einen Idioten an, und sie würde niemals mit einem Idioten ausgehen, so gutaussehend er auch sein mochte. Das Schlimmste war nicht, dass sie ihn für einen Narren hielt, sondern dass er sich selbst nicht länger als Scharlatan sehen konnte, seit sie ihn darauf aufmerksam gemacht hatte. Früher genoss er seine kleinen Erfolge; jetzt verabscheute er alles, was er getan und geschrieben hatte.

Willie war bereit, sich für sie zu ändern. Also machte er sich zum ersten Mal in seinem Leben daran, ein Buch zu schreiben, so wie es ein Wissenschaftler tun würde.

Er würde über das alte Ägypten schreiben. Es war riskant, aber wenn er sie damit beeindrucken konnte, würde er vielleicht die Chance haben, seine Gene mit ihren zu vereinen, dieser Göttin des Universums.

Willie, begeistert von seiner neuen Idee, beschloss, sie Bo in einem Café in London mitzuteilen. Sie hörte mit einer Mischung aus Unglauben und Geduld zu.

—Willst du wirklich ein ernsthaftes Buch über die Pyramiden schreiben?— fragte Bo und zog eine Augenbraue hoch. —Du, der du deine Karriere auf dem Unwahrscheinlichen aufgebaut hast, willst plötzlich Ägyptologie betreiben. Das ist, als ob ein Astrologe beschließen würde, eine Abhandlung über Astronomie zu schreiben. Er mag über dieselben Sterne sprechen, aber von Physik? Keine Ahnung— sagte sie und begleitete den Satz mit einer übertriebenen Kopf- und Schulterbewegung, die Verneinung ausdrückte.

—Genau deshalb— erwiderte Willie, unbeeindruckt. —Weil ich von außen komme, kann ich sehen, was Ägyptologen für selbstverständlich halten. Ich habe die Daten überprüft und da ist etwas, das nicht stimmt.

—Zum Beispiel?

—Die zwölf Hauptpyramiden des Alten Reiches— sagte Willie und zog ein Notizbuch hervor. —In keiner von ihnen wurde der Körper des Pharaos gefunden, dem sie angeblich gehören. Nicht eine einzige Mumie. Die Pyramidentexte sprechen von Auferstehung, aber sie sagen nicht: "Der Körper wurde hier niedergelegt." Die Grabkomplexe haben Tempel, Altäre, Boote... aber der Hauptdarsteller fehlt.

Bo seufzte, wie jemand, der einem Kind etwas Offensichtliches erklärt.

—Das ist kein Beweis für irgendetwas, Willie. Es beweist nur, dass die Plünderungen sehr effizient waren. Wir haben Papyri, das "Tagebuch des Merer", das beweist, dass die Große Pyramide von Cheops erbaut wurde, der Materialien für ihren Bau schickte.

—Aber es beweist nicht, dass er dort begraben wurde— konterte Willie. —Es beweist nur, dass er ihren Bau befahl. Wenn sie behaupten, es seien Gräber, müssten sie wenigstens einen Körper finden— Er machte eine Pause. —Wo ist Cheops' Körper? Der von Chephren? Der von Mykerinos?

—Sie sind in Verstecken wie DB320— antwortete Bo, ihr Ton begann sich zu reizen. —Ramses II., Sethos I.... alle wurden verlegt, um sie vor Plünderern zu schützen.

—Und welchen Beweis habt ihr, dass diese Mumien aus den großen Pyramiden stammten?— fragte Willie. —Die Verstecke beweisen, dass die Mumien von irgendwoher verlegt wurden, aber nicht von den Pyramiden. Das ist eine Annahme, keine Tatsache. Bitte... man ist sich nicht einmal sicher, ob die gefundenen Mumien tatsächlich die der Pharaonen waren.

Bo schwieg einen Moment. Dann sagte sie mit einer Mischung aus Verachtung und Neugier:

—Wenn du sagst, es sind keine Gräber, musst du beweisen, was sie sind. Die wissenschaftliche Methode verlangt nicht nur, eine Theorie zu kritisieren, sondern eine andere vorzuschlagen, die die Daten besser erklärt. Hast du eine alternative Hypothese?

—Deshalb fahre ich nach Ägypten— sagte Willie. —Um zu forschen.

—Forschen? Viel Glück— sagte Bo spöttisch und stand auf. —Ich bezweifle, dass du den Unterschied zwischen einem Beweis und einem Souvenir vom Basar erkennen kannst. Erwarte nicht, dass man dich ernst nimmt, bis du handfeste Beweise hast. Keine Kaffeehaustheorien.

Jeder gute Wissenschaftler forschte, bevor er Schlussfolgerungen zog, so glaubte Willie es, also beschloss er kurzerhand, so bald wie möglich nach Ägypten zu reisen, um die 12 Hauptpyramiden zu untersuchen.

Er kaufte zwei Tickets, eines für seinen Sekretär Regis P. Plumber, Spitzname Perraloca, und eines für sich selbst. Das Budget war nicht sehr großzügig und musste gestreckt werden, also sagte er Perraloca, sie würden wie die alten Ägypter leben, von Bier und Brot. Perraloca liebte Bier, also schien es ihm ein guter Plan. Als Unterkunft fanden sie eine zweckmäßige Pension in einer Gasse, mit sehr fragwürdiger Hygiene, die aber den Vorteil hatte, in Gizeh zu liegen, einer unabhängigen Stadt, die Teil von Groß-Kairo war, von wo aus er zum Großen Ägyptischen Museum laufen konnte.

Sie kamen in der Pension an. Sie wurde von einem freundlichen Mann namens Ramses geführt —ja, er nannte sich nach dem Pharao, weil seiner Meinung nach "sich jeder an Ramses erinnert, aber sich niemand den Namen Mohamed merkt"— Mohamed oder Ramses hatte ein Nebengeschäft mit "authentischen" Papyri. Zumindest das Material war echter Papyrus, aber mit ansprechenderen Szenen für den westlichen Touristen neu gezeichnet; er fügte Mysterium hinzu: Hieroglyphen, die Außerirdische, Raumschiffe, fliegende Körper darstellten, die Strahlen abfeuerten. "Damit sie sich besser verkaufen", sagte er. Dadurch, dass sein Cousin Husein sie neu zeichnete, verloren sie jeden Wert, aber Ramses war stolz auf das Ergebnis und gab sie als wertvolle und seltene antike Artefakte aus. Er zeigte sie den Touristen geheimnisvoll, präsentierte sie versteckt und sah sich nervös um, während er sagte: "Habe etwas Besonderes für Sie. Sehr gutes Dokument; Echnaton selbst würde mir riesige Summen Gold zahlen, wenn er noch leben würde."

Die Tage vergingen und Willie hielt an seiner Routine fest. In Ägypten ist es üblich, in der kühlen Nacht auf den Terrassen zu schlafen, weil die Hitze im Inneren erstickend ist. Er wachte um zehn auf der Terrasse der Pension auf, wenn die Sonne unbarmherzig brannte, ging hinunter ins Zimmer und Perraloca brachte ihm Tee. Um elf ging er hinunter in den Gemeinschaftsspeisesaal der Pension, nahm den kleinen Tisch, der zur Gasse hin lag, und ließ sich einen riesigen Krug saures, säuerliches und herb schmeckendes Bier bringen, das mit denselben Methoden gebraut wurde wie bei den Alten. Normalerweise mischte man es mit Honig und Gewürzen, um es zu übertünchen, aber Willie und Perraloca mochten es pur.

Von dort gingen sie zu Fuß zum Großen Ägyptischen Museum. Er mit seinem Rucksack —eigentlich eine britische Gasmaske Mark VII—, die er über der Schulter trug, und einem Hut wie Indiana Jones. Perraloca hatte sich seinerseits einen bequemen Shenti aus dickem Leinen besorgt, mit dem er wie ein alter Ägypter aussah.

Bevor sie England verließen, waren Willie und Perraloca dem ICOM (Internationaler Museumsrat) beigetreten und genossen dank dessen das Privileg des freien Eintritts ins Große Museum. Sie mussten sich durch die Massen von Touristen kämpfen, die zu jeder Tageszeit drängten, um zum Eingang zu gelangen; der Wächter kannte sie bereits und ließ sie ohne Formalitäten passieren. Ein großer Vorteil, denn die Touristen bezahlten sehr hohe Eintrittspreise, 26,55 £ pro Tag und Person, eine enorme Summe, wenn man sie jeden Tag ausgeben muss.

Willie, der die Unterkunft in Pfund bezahlte und nur noch wenige übrig hatte, war gezwungen, sein Versprechen zu halten, "wie die alten Ägypter zu leben". Aber Perraloca, müde von der eintönigen Ernährung, beschloss, Linsen in der Gemeinschaftsküche der Pension zu kochen, die seit Kleopatras Zeiten keine Reinigung mehr gesehen hatte; der Petroleumtank lief über und verbrannte die Wände des Raumes. Der Brand war klein, aber ausreichend, dass Ramses ihnen für immer das Kochen verbot.

—Die alten Ägypter aßen keine Linsen— sagte er ihnen mit einer Sicherheit, die nicht der Realität entsprach.

—Aber Ramses, Linsen sind eines der am besten dokumentierten Lebensmittel des Alten Reiches— protestierte Willie, der doch etwas über das Thema gelesen hatte.

—Nun, dann... esst sie woanders. Warum geht ihr nicht woanders Linsen essen?— erwiderte Ramses, der nicht bereit war nachzugeben. —Nicht in meiner Pension. Wer Linsen will, soll zum Koshary um die Ecke gehen, da servieren sie sie mit gebratenen Zwiebeln und niemand ist bisher verbrannt gestorben.

Perraloca, mit einer versengten Augenbraue, schimpfte im Hintergrund, fluchte und schwor, dass Ramses ein rachsüchtiger, wiedergeborener Pharao sei, der zurückgekehrt sei, um sie hungern zu lassen und ihr Vorhaben, wie echte alte Ägypter zu leben, zu behindern.

Die Ernährung blieb eintönig; das Einzige, was sie außer Bier und Brot zu sich nahmen —etwas, das echte Briten nie verziehen—, war Tee zweimal täglich, zum Frühstück und zur Teezeit. Aber an jenem Morgen erschien Perraloca ohne das Teeservice. Normalerweise brachte er ein durchsichtiges Glas, eine bescheidene Messingteekanne und eine Siniya oder ein Tablett, das an drei Stangen mit einem Griff hing, das Perraloca um sich herumschwang wie einen Planeten, der die Sonne umkreist.

—Wo ist der Tee, Perraloca?

—Ich streike— sagte er und verschränkte die Arme. —Ich weigere mich, dich weiter zu bedienen, wenn du nicht eine großzügige Dosis Make-up in meine Bezüge aufnimmst.

Willie sah ihn ungläubig an.

—Sind wir verrückt geworden? Make-up?

—Kein anständiger Ägypter verlässt das Haus ohne sorgfältiges Make-up— erwiderte Perraloca mit einer ihm sonst fremden Würde. —Ich finde, meine Augen verdienen es, betont zu werden.

—Aber das war im alten Ägypten, jetzt wird das nicht mehr gemacht— wandte Willie ein.

—Es wird nicht gemacht, wenn du nicht willst, aber ich will— er betonte das "will" stark.

Willie seufzte.

—Na gut, aber nur die Augen.

—Nein, nein, nein. Und auch die Wangen, aber vor allem die Haare. Ich gehe nicht mit Bettlerhaaren durch den Markt.

Willie, besiegt, stimmte zu. Noch am selben Nachmittag erschien Perraloca mit betonten Augen wie ein Pharao der XVIII. Dynastie und glänzenden Haaren. Er nannte sich 𓃥 𓂻𓄿𓂋𓏏𓁐 iḫt tsnt (ungefähr ijet t'senet). Die Touristen auf dem Markt machten Fotos von ihm. Perraloca posierte begeistert, für ein paar Piaster.

Perraloca entdeckte, dass die Souks von Kairo, insbesondere der Souq al-Gomaa —der Freitagsmarkt— ein Paradies für den Tauschhandel waren. In seiner ersten Woche tauschte er Willies Thermoskanne gegen eine Skarabäus-Halskette aus Gips, den Ledergürtel gegen ein Tonamulett, den Hut —den Willie zum Schutz vor der Sonne trug— gegen eine geschnitzte Holzschale und, oh Horreur!, das Fernglas gegen ein Kilo getrocknete Datteln.

Willie, als ihm klar wurde, dass sein Assistent seine Habseligkeiten verkauft hatte, schrie ihn an: —Was hast du getan, Perraloca?!

Dieser antwortete in aller Unschuld: —Gute Geschäfte, Chef. Die Dinge, die ich bekommen habe, sind alt.

—Aber sie sind nutzlos— konterte Willie.

—Die, die ich verkauft habe, waren es auch, Chef. Sie haben nicht durchs Fernglas geschaut, Sie haben nicht aus der Thermoskanne getrunken, und der Hut stand Ihnen schlecht.

Willie blickte lakonisch auf ein Tonamulett, das einen alten Skarabäus imitierte, aber ohne Zweifel erst gestern hergestellt worden sein musste.

Perraloca freundete sich mit einem Sicherheitsbeamten des GEM namens Mahmud an, der eine Schwäche für Bier und Nickerchen hatte. Er entdeckte bald, dass Mahmud ihm Zugang zu verbotenen Bereichen des Museums gewährte... solange Perraloca einige Wachschichten übernahm, während Mahmud zum Rauchen einer verdächtigen Zigarette hinausging. Willie fand seinen Assistenten auf einem Sarkophag des Neuen Reiches schlafend und weckte ihn hastig. Das Schlimmste, wenn sie erwischt wurden, wäre, dass man ihnen den Zutritt zum Museum verbot. —Perraloca, ich weiß nicht, was ich mit dir machen soll, du gefährdest unsere Forschung, du denkst nur an dich. —Das stimmt nicht, Meister, wenn wir einen Gefallen von Mahmud brauchen, habe ich ihn in der Tasche. Gut, ich weiß schon, welchen Gefallen du Mahmud bitten kannst: Sag ihm, er soll dir für einen Tag die Papyri von Wadi al-Jarf ausleihen.

Willie machte sich Notizen über die Pyramidentafel, als eine tiefe Stimme hinter ihm ertönte.

—Man hat mir gesagt, dass Sie ein Buch schreiben, Mr. McBilly— sagte Dr. Tarek El-Masri, Kurator des Großen Ägyptischen Museums, mit perfektem englischen Akzent, aber einem Blick voller Verachtung. —Über unsere Pyramiden.

—Das ist richtig, Doktor— erwiderte Willie, ohne aufzublicken. —Ich gleiche die offiziellen Daten mit den archäologischen Funden ab.

Dr. Tarek lachte kurz und trocken.

—Abgleichen. Ein schönes Wort dafür, dass Sie nichts verstehen. Wir betreiben seit zweihundert Jahren moderne Ägyptologie, Mr. McBilly. Wir haben Papyri wie das Tagebuch des Merer, die beweisen, dass die Große Pyramide "Horizont des Cheops" hieß. Wir haben die Pyramidentexte, die die Auferstehung des Königs beschreiben. Wir haben ganze Grabkomplexe: Tempel, Aufwege, Boote. Alles deutet darauf hin, dass die Pyramiden Gräber sind.

Willie schloss sein Notizbuch und wandte sich dem Kurator zu.

—Sie haben Texte, die von Ritualen sprechen, Doktor. Aber Sie haben keinen einzigen Text, der sagt: "Der Körper des Cheops wurde hier niedergelegt." Sie haben Tempel, Altäre und Boote, aber Sie haben keinen einzigen Körper. Ist das nicht merkwürdig? Sie haben die ganze Bühne, aber der Hauptdarsteller fehlt.

Dr. Tarek beugte sich über den Tisch und senkte die Stimme.

—Wissen Sie, was bei Plünderungen passiert, Mr. McBilly? Sie nehmen nicht nur die Schätze. Sie zerstören die Mumien auf der Suche nach Amuletten und Juwelen. Manchmal ist Vandalismus schlimmer als Raub. Das erklärt das Fehlen von Körpern.

—Erklärt das, warum es in zwölf Pyramiden nicht einen einzigen Körper gibt?— fragte Willie. —Nicht einmal einen Finger, einen Zahn, ein Knochenfragment, das als das des Pharaos identifiziert werden könnte?

—Knochenreste tauchen auf— konterte Dr. Tarek. —In der Djoser-Pyramide wurden Knochen im Sarkophag gefunden. In der Roten Pyramide Fragmente eines menschlichen Skeletts. Sie sind da, Mr. McBilly, aber Sie entscheiden sich, sie zu ignorieren.

—Ich ignoriere sie nicht, Doktor. Ich analysiere sie— sagte Willie und öffnete sein Notizbuch. —In Djoser gehören die Knochen zu mehreren Individuen aus viel späteren Epochen als der Pharao. Es gibt keine Möglichkeit zu wissen, ob sie Djoser gehörten. In der Roten Pyramide sind es ein paar Fragmente, ohne Inschriften, ohne klaren Kontext. Einige Archäologen vermuten, dass sie von Snofru stammen könnten, aber das ist reine Spekulation. Ist das, was Sie Beweise nennen?

Dr. Tarek richtete sich auf und zog seine Jacke zurecht.

—Das Fehlen von Beweisen ist kein Beweis für Abwesenheit, Mr. McBilly. Das ist es, was Amateure wie Sie nicht verstehen. Ich toleriere Ihre obsessive Anwesenheit in unserem Museum als Tourist, aber wissen Sie, dass ich Sie nicht als Forscher betrachte, nicht einmal als Hobbyforscher. Wenn Sie einen einzigen ernsthaften Datenpunkt anzubieten haben, lassen Sie es uns wissen.

—Doktor— sagte Willie mit einer Ruhe, die er nicht empfand—, die Pyramidentexte der V. und VI. Dynastie beschreiben die Auferstehung des Königs, ja. Aber sie beschreiben auch viele andere Dinge: die Sünde, die Götter, die Reise ins Jenseits, die Verwandlung, Belohnung und Strafe. Sie sind Grabtexte, aber sie sind keine Bestattungsurkunden. Sie interpretieren, nicht beweisen. Und das ist genau das, was ich tue: ich interpretiere dieselben Daten auf eine andere Weise.

Dr. Tarek sah ihn einen langen Moment lang schweigend an. Dann, ohne ein Wort hinzuzufügen, drehte er sich um und ging davon, ließ Willie allein mit seinen Notizen zurück.

Während seiner Recherche fand er unangenehme Widersprüche zwischen der offiziellen Version der Ägyptologie und dem, was er intuitiv für möglich hielt.

Die Ergebnisse über das Vorhandensein von Überresten in den zwölf Pyramiden, die er untersuchte, waren:

Ergebnis: In keiner von ihnen war ein Pharao im Inneren gefunden worden.

Die traditionelle Ägyptologie rechtfertigt das Fehlen von Körpern mit systematischer Plünderung oder mit der Theorie der "wandernden Mumien", die zum Schutz verlegt wurden, oder in einigen Fällen einen politischen Angriff erlitten, um die Erinnerung an den Verstorbenen zu zerstören.

Die Theorie des politischen Angriffs mag plausibel sein, aber in diesem Fall war es dasselbe: Die Plünderer auf der Suche nach Schätzen profanierten nicht auch die Erinnerung an den Bestatteten und zerstörten seine Möglichkeit, im Jenseits zu leben?

Das heißt, ob die Motivation nun politisch war oder nicht, Plünderung oder wandernde Mumien, das Ergebnis war dasselbe: Die Mumien sind nicht da.

Was die Theorie der "verlegten" Mumien betrifft, ist sie nichts weiter als eine unbelegte Behauptung. Niemand kann beweisen, dass sie in den Pyramiden waren und bewegt wurden. Das Wahrscheinlichste ist, dass sie entweder direkt dort begraben wurden oder von irgendwo anders her verlegt wurden, aber nicht von der Pyramide.

Der Fall Tutanchamun, dessen Grab unversehrt gefunden wurde, zeigte Willie zufolge, dass sie nicht in den Pyramiden begraben wurden, sondern anderswo. Das Glaubwürdigste ist, dass der Zweck der Pyramiden noch nicht entdeckt wurde und die Behauptung, dass sie die Gräber der Pharaonen seien, eine Falschaussage ist, etwas, das sich Ägyptologen ausgedacht haben, weil ihnen nichts Besseres eingefallen ist.

Schließlich war er so überzeugt davon, dass seine Forschung der Welt die Wahrheit offenbaren würde, dass er nach einem markanten Namen suchte, der seiner Entdeckung würdig war: "Die Theorie der leeren Pyramiden". Er veröffentlichte sein Buch mit einem Spitznamen: sn n snt n pAt "Bruder der Geometrie des Altertums" und setzte ihn zur besseren Zurschaustellung in eine königliche Kartusche: 𓌢 𓋴 𓌢𓏏 𓋴 𓇾

Dort zu graben, wo alle anderen es taten, machte keinen Sinn. Sie hatten fast 100 Jahre lang dieselben Orte durchforstet. Willie besorgte sich eine Grabungserlaubnis für einen jungfräulichen Ort, wo niemand zuvor gegraben hatte. Er wählte ihn, weil er einsam war, westlich des Nils lag, auf einem Hügel, und weil er dort hätte begraben sein wollen, wenn er ein Pharao gewesen wäre. Die beiden und ein paar Arbeiter gingen in die Wüste von Qena, Ägypten, an den Fundort bei 26.286036, 32.411118. —Mehr Arbeiter— verlangte Perraloca, der nicht graben wollte. —In Ägypten braucht man drei für jeden: einer arbeitet, der andere ist sein Sekretär und der dritte schaut zu.

Das Glück des Anfängers war mit ihm. Keine halbe Stunde nach Beginn der Ausgrabung fand einer der Arbeiter etwas Ungewöhnliches. Sie wussten es nicht, aber es war einer jener Funde, die man nur einmal im Leben macht. Zuerst fanden sie ein paar Tonscherben, hinter den Tonscherben ein Kanopengefäß, fast intakt, aber leer, und dann etwas, das nicht einmal das Große Ägyptische Museum selbst besaß: 12 seltene Uschebtis; sie standen aufrecht, in Dreierreihen zu vier Reihen, alle nach Norden ausgerichtet. Perraloca, begeistert, machte Selfies mit einem davon und stellte sie ins Internet. Willie versuchte es ihm zu verbieten, aber es war zu spät. Nun, es würde nichts passieren. Niemand wusste, wo sie waren. (Fehler, die Grabungserlaubnisse waren öffentlich) und wenn jemand den Uschebti sah, würde er denken, es sei eine Puppe aus einem Comicladen und kein archäologischer Fund, der Tausende von Jahren alt war.

—Sind sie nicht schön?— sagte Perraloca. —Schön?— fragte Willie, sie sind mehr als schön, sie sind aufregend. —Wie viel werden sie wert sein?— fragte Perraloca, sicher kosten sie ein paar Dollar pro Stück, nicht wahr. Perraloca betrachtete sie und eine schreckliche Idee kam in sein kleines und verworrenes Gehirn: zum Souq al-Gomaa (dem Freitagsmarkt) zu gehen und sie zu verkaufen. Schließlich würde es noch viele mehr geben, wo diese herkamen.

In Wirklichkeit war es Willies Schuld gewesen, dass er sie nicht geschützt hatte, dass er sie nicht außer Reichweite seines unberechenbaren Sekretärs gebracht hatte. Er hatte sie nachlässig im Hotel in dem Kanopengefäß zurückgelassen, die Arbeiter bezahlt und war hinunter in den Gemeinschaftsspeisesaal der Pension gegangen, um ein gutes kaltes Bier und ein riesiges Stück Brot zu trinken; das hatte er sich verdient.

—Kommst du mit runter, um ein Bier zu trinken? —Ein andermal, jetzt gehe ich ein bisschen herum, um zu sehen, was ich sehe.

Perraloca, gelangweilt von so viel Bier und Brot, beschloss, nicht einen, sondern alle 12 Uschebtis mit außerirdischem Aussehen, die bei der Ausgrabung in der Wüste von Qena gefunden wurden, zu verkaufen. Perraloca erhielt im Tausch 2 kg Basterma, ein Bündel Datteln und 1 kg Feseekh. Willie brachte ihn fast um, er würde versuchen, die Uschebtis zurückzubekommen. —Wo, wo hast du sie gelassen, du Verrückter?

Der pfiffige Käufer erwies sich als bekannter Mumienjäger und Antiquitätenhändler namens Abdul Rahman, der sich in den Souks von Kairo wie ein Fisch im Wasser bewegte. Willie, verzweifelt, suchte ihn in seinem Laden auf dem Markt auf, beladen mit dem, was der Händler Perraloca gegeben hatte.

Abdul Rahman empfing ihn mit einem Lächeln teeverfärbter Zähne.

—Ah, der berühmte Mr. McBilly— sagte er und betrachtete einen der Uschebtis mit Verachtung. —Der Mann, der sagt, dass die Pyramiden keine Gräber sind. Gefällt mir Ihr Stil, Sir. Gewagt. Aber nicht gut fürs Geschäft.

—Diese Stücke gehören mir— sagte Willie und unterdrückte seinen Zorn. —Ich gebe Ihnen die 2 kg Basterma zurück, Ihr Bündel Datteln und Ihr kg Feseekh.

—Jetzt wertvoller, viel mehr, $100 pro Stück— erwiderte Abdul und zuckte mit den Schultern. —Aber das ist nicht, was Sie interessiert, oder? Sie wollen wissen, was ich von Ihrer Theorie halte.

Willie sah ihn verwirrt an.

—Ja, das interessiert mich, meine Uschebtis zurückzubekommen, ich könnte Sie wegen Handels mit historisch-archäologischen Objekten anzeigen— drohte Willie.

—Wenn Sie mich anzeigen, nehmen sie Sie auch fest, weil Sie sie mir verkauft haben— sagte Abdul lachend. —Sie sind mir nicht sympathisch. Jeder weiß, dass Sie herumlaufen und sagen, die Pyramiden seien keine Gräber. Ich sage, sie sind heilige Gräber. Niemand bezahlt mich dafür, das zu sagen. Sie wollen Ruhm. Aber ich frage Sie etwas: Was verkauft sich besser? Ihre Theorie, die sagt, dass es nichts zu finden gibt, oder die anerkannte Theorie, die sagt, dass der Schatz der Pharaonen in Gräbern mit Mumien liegt?

—Es geht nicht ums Verkaufen— erwiderte Willie.

—Ja, natürlich— sagte Abdul und beugte sich mit verschwörerischem Blick zu ihm. —Alles ist Geschäft, Sir. Sie wissen, ich weiß, dass die Pyramidentexte echt sind. Dass die Grabkomplexe existieren. Dass die Papyri von Wadi al-Jarf beweisen, dass Cheops die Große Pyramide baute. Aber Sie sagen: "Kein Grab." Ich sage: "Grab." Wir folgen beide einer Eingebung. Aber ich kann Hoffnung verkaufen. Ein Tourist kauft kein Buch, das sagt: "Die Pyramiden sind keine Gräber." Er kauft eines, das sagt: "Hinweise, um Cheops' verborgenen Schatz zu finden." Verstehen Sie?

—Sie verstehen die Welt nicht. Wenn jemand an ein höchstes Wesen glaubt, das Macht über ihn hat, erscheint sofort ein Vermittler zwischen Gott und dem Gläubigen: ein Priester, der sich Vorteile verschafft. Wenn jemand glaubt, dass es Schätze in Gräbern gibt, erscheine ich, der Händler, um dem Gläubigen diese Schätze zu liefern. Wenn jemand wie Sie auftaucht, um den Bann zu brechen, ist das nicht gut fürs Geschäft. Sie sind wie ein Händler und ein Priester, wollen ein Vermittler zwischen Wahrheit und Gläubigem sein, aber Sie, ein schlechtes Orakel.

—Ich verstehe, dass Sie eine Lüge bevorzugen, die das Geschäft am Leben hält— sagte Willie.

Abdul Rahman lächelte und zeigte seine verfärbten Zähne.

—Ich fülle lieber meine Tasche, Sir. Wir tun dasselbe, Sie versuchen eine seltsame Theorie zu verkaufen, wollen Anerkennung dafür, dass Sie einen anderen Unsinn sagen. Die Mumien in den Verstecken, wie DB320, sind echt. Ramses II., Sethos I.... alle verlegt. Aber wenn sie auf Sie hören... gibt es keinen Schatz. Und ohne Schatz, tschüss Geschäft. Also machen Sie nur weiter mit Ihrer Theorie— sagte er und machte eine Handbewegung, damit Willie gehen sollte—, aber verlangen Sie nicht von mir, dass ich das Geschäft ruiniere.

Willie stand da und sah ihn an, ohne zu wissen, ob er lachen oder sich ärgern sollte. Schließlich drehte er sich um und ging, ließ Abdul Rahman mit seinem Zynismus und den Uschebtis zurück, die er nicht genug Geld hatte, um sie zurückzukaufen.

Willie dachte bei sich: "Wie viele unversehrte Gräber wie das von Tutanchamun wird es an geheimen Orten geben? Das Schlimme ist, dass ich kein Budget für große Ausgrabungen habe, sonst..."

Sn n pAt 𓌢 𓋴 𓌢𓏏 𓋴 𓇾 wurde berühmt und respektiert, schaffte es fast, dass sein früherer Ruf als Pseudowissenschaftler vergessen wurde. Sogar Zahi Hawass erkannte in einem National Geographic-Interview an, dass die sogenannte "Theorie der leeren Pyramiden" "viel Sinn machte".

Der Erfolg war bittersüß. "Die Theorie der leeren Pyramiden" wurde zum Bestseller... an den Souvenirständen von Gizeh. Touristen kauften das Heftchen zusammen mit Kühlschrankmagneten der Sphinx und Plastikstatuetten des Anubis. Willie tröstete sich mit dem Gedanken, dass seine Botschaft zumindest das falsche Publikum erreichte, aber das war besser, als niemanden zu erreichen.

Zahi Hawass, als er erfuhr, dass das Buch an Souvenirständen zusammen mit Kühlschrankmagneten verkauft wurde, erklärte, dass "das seinen wahren Wert zeige". Willie wusste nicht, ob es eine Beleidigung oder ein Kompliment war, aber er nahm es als Erfolg, einen Pyrrhussieg, aber einen Sieg.

Als Willie einen Vortrag über "Die Theorie der leeren Pyramiden" beendete, blieb der Saal still. Dann ertönte eine tiefe Stimme mit einwandfreiem englischen Akzent aus der ersten Reihe.

—Interessant, Mr. McBilly— sagte Prof. Alistair Finch, Vertreter des Britischen Museums, ein älterer Herr im Leinenanzug mit kaum verhohlenem Verachtungsausdruck. —Sehr interessant. Aber erlauben Sie mir eine Frage: Was sagen Sie zu den Pyramidentexten? Beschreiben sie nicht die Reise des Königs ins Jenseits?

—Sie beschreiben eine Reise, Professor— erwiderte Willie. —Keine Bestattung. Sie sind eine Karte, kein Totenschein.

Prof. Finch lachte herablassend.

—Lieber Freund, ich habe vierzig Jahre dem Studium dieser Texte gewidmet. Vierzig Jahre. Und ich kann Ihnen versichern, dass jedes Wort nach "Bestattung" riecht. Aber natürlich, ich nehme an, ein Schriftsteller von Geistern und fliegenden Untertassen hat eine breitere Perspektive. Nicht wahr?

—Ich glaube nicht an fliegende Untertassen, Professor— sagte Willie und bewahrte seine Ruhe. —Aber ich glaube an Fragen. Sie haben vierzig Jahre damit verbracht, dieselben Texte mit denselben Augen zu lesen. Vielleicht ist es an der Zeit, dass jemand sie mit anderen Augen liest.

Prof. Finch stand langsam auf und zog seine Jacke zurecht.

—Mit anderen Augen, sagen Sie. Oder mit anderen Interessen. Sagen Sie mir, Mr. McBilly, wie viele Ausgrabungen haben Sie geleitet? Wie viele Hieroglyphen haben Sie entziffert? Ich habe Ihre Bibliographie gesehen: reine Populärwissenschaft. Kein einziger Artikel in einer Fachzeitschrift. Und eine einzige Ausgrabung, die drei Tage dauerte. Wie erwarten Sie, dass wir Ihre Ideen ernst nehmen, ohne eine einzige empirische Tatsache, die sie stützt?

Willie atmete tief durch.

—Ich habe eine Tabelle mit zwölf leeren Pyramiden, Professor. Das sind Daten. Ich habe das Fehlen von Körpern, das ist eine objektive Tatsache. Ich habe die Papyri von Wadi al-Jarf, die die Große Pyramide mit Cheops verbinden, aber nicht seine Bestattung beweisen. Ich habe die Pyramidentexte, die Rituale beschreiben, keine Bestattungen. Oder haben Ihre vierzig Jahre Studium Ihnen einen einzigen Körper eines Pharaos des Alten Reiches in seiner Pyramide gegeben?

Prof. Finch sah ihn kalt an.

—Das Fehlen von Beweisen ist kein Beweis für Abwesenheit, Mr. McBilly. Das ist die Grundlage der wissenschaftlichen Methode. Die Knochenreste aus der Djoser-Pyramide und der Roten Pyramide sind da. Die Verstecke mit königlichen Mumien, wie DB320, sind da. Sie beweisen, dass die Körper existierten. Sie sind nur nicht dort, wo Sie sie erwarten.

—Die Überreste von Djoser sind nicht Djosers, Professor— konterte Willie. —Es sind Knochen mehrerer Personen aus viel späteren Epochen. Die Fragmente aus der Roten Pyramide sind nicht identifizierbar. Und die DB320-Verstecke beweisen, dass die Mumien verlegt wurden... aber nicht von den Pyramiden. Das ist eine Annahme, keine Tatsache.

Prof. Finch sah ihn einen langen Moment schweigend an.

—Wie dem auch sei, Mr. McBilly— sagte er schließlich mit einem Ton, der Verachtung und Pragmatismus mischte—, ich habe gehört, dass Ihr Sekretär einige Uschebtis mit außerirdischem Aussehen verkauft hat. Das Britische Museum wäre am Erwerb interessiert. Ich biete Ihnen zwölftausend Pfund für die gesamte Sammlung.

Willie erstarrte. Zwölftausend Pfund. Seine Uschebtis. Und der verdammte Perraloca hatte sie für ein paar Kilo getrocknetes Fleisch verkauft. Er biss die Zähne zusammen.

—Diese Stücke sind nicht zu verkaufen— sagte er mit angespannter Stimme.

Prof. Finch lächelte, diesmal mit einer Zufriedenheit, die durchaus seine Augen erreichte.

—Vierundzwanzigtausend Pfund. Das ist mein letztes Angebot. Das Britische Museum weiß, wie man den Wert eines einzigartigen Stücks erkennt, Mr. McBilly. Im Gegensatz zu Ihnen, der Sie nicht zu wissen scheinen, was Sie in den Händen halten.

—Sie sind nicht zu verkaufen— wiederholte Willie mit zusammengebissenen Kiefern.

Prof. Finch zuckte elegant mit den Schultern.

—Schade. Wenn Sie Ihre Meinung ändern, wissen Sie, wo Sie mich finden. Die Briten wussten schon immer, wie man Ägyptens Schätze hütet. Besser als sie selbst, manchmal. Aber nun, es ist nicht meine Sorge, ob Sie vorziehen, dass Ihre Stücke auf einem Flohmarkt landen.

Damit drehte er sich um und ging, ließ Willie mit einer Mischung aus Wut und Panik zurück.

Willie rannte aus dem Saal. Er musste die Uschebtis zurückbekommen, bevor es zu spät war. Er erreichte Abdul Rahmans Stand auf dem Markt, außer Atem.

—Die Uschebtis. Ich möchte sie zurückbekommen. Wie viel wollen Sie dafür?

Abdul Rahman sah ihn mit einem Lächeln teeverfärbter Zähne an.

—Sie kommen zu spät, Mr. McBilly. Ihr Sekretär hat sie bereits verkauft.

—Das weiß ich. Ich möchte sie von Ihnen kaufen. Wie viel?

Abdul zuckte mit den Schultern.

—Ich verlangte hundert Dollar für jedes, aber ich bin nicht dumm; wenn ich sie nicht für $100 verkaufen kann, verkaufe ich sie für weniger; wichtig ist, die Ware zu bewegen. Wenn sie wochenlang hier liegen, verdiene ich nichts. Ich machte ein Etikett dran mit "Außerirdische aus Ägypten" und verkaufte sie sofort an einen deutschen Touristen für dreißig Dollar pro Stück. Der Kartoffelmann war begeistert. Er sagte, sie seien das perfekte Souvenir, um sie seinen Freunden im Pub zu schenken.

Willie hatte das Gefühl, dass die Welt um ihn herum zusammenbrach.

—Ein Tourist? Ein Deutscher? Wo ist er?

—Wer weiß— sagte Abdul und zuckte mit den Schultern. —Er verließ den Laden vor einer Stunde. Er flog nach München zurück, glaube ich.

Willie stand da, mitten im geschäftigen Treiben des Marktes, mit leeren Händen und vergiftetem Herzen. Die beste Frucht seiner Ausgrabung. Zwölf einzigartige Stücke. Für immer verloren. Verkauft für eine Handvoll Kilo Basterma, Datteln und Feseekh.

—Perraloca— flüsterte er mit einer Stimme, die nicht seine eigene zu sein schien. —Ich werde dich töten. Langsam. Mit einem Steinmesser. Wie im alten Ägypten.

Aber Perraloca, der ihm in sicherer Entfernung gefolgt war, kam mit einem strahlenden Lächeln auf ihn zu.

—Gute Nachrichten, Chef! Ich habe noch mehr Feseekh bekommen, dieser riecht gut. Ist das nicht fantastisch?

Willie sah ihn mit Augen an, die einen langsamen und schmerzhaften Tod versprachen. Aber anstatt zu schreien, drehte er sich um und ging. Es war es nicht wert.

Das Britische Museum würde ohne seine außerirdischen Uschebtis auskommen müssen. Und Willie würde damit leben müssen, dass die Beweise seiner größten Entdeckung an einen deutschen Touristen verkauft worden waren, der sie wahrscheinlich als Kaminverzierung verwenden würde.

Perraloca blieb unterdessen auf dem Markt, glücklich, roch an seinem Feseekh, völlig ahnungslos über das Drama, das er gerade entfesselt hatte.

Professor Finchs Worte hallten in Willies Kopf nach: "Wenn Sie einen positiven Datenpunkt anzubieten haben, Mr. McBilly, lassen Sie es uns wissen." Und er hatte recht. Eine Theorie ohne Beweis ist nur eine Meinung. Die offizielle Theorie hatte auch keinen Beweis, aber sie war die anerkannte; damit eine andere anerkannt würde, wären große Beweise nötig.

Aber das war es nicht, was ihn schmerzte. Was ihn schmerzte, war, die Uschebtis von Qena verloren zu haben. Die zwölf einzigartigen Stücke, die seine Bemühungen hätten belohnen können. Und jetzt waren sie im Koffer eines deutschen Touristen auf dem Weg nach München, wahrscheinlich um als Reisekuriositäten neben einem Kühlschrankmagneten und einem Strohhut ausgestellt zu werden.

Und das alles wegen Perraloca. Wegen ein paar Kilo getrocknetem Fleisch und einer Handvoll Datteln.

Willie setzte sich auf eine Bank in der Museumshalle, den Kopf in den Händen. Er konnte die Uschebtis nicht zurückbekommen. Aber er konnte weitermachen. Er konnte seine Theorie mit dem aufbauen, was er hatte: den Daten, der Logik, dem Fehlen von Körpern. Er brauchte keine physischen Beweise. Er brauchte solide Argumente, sagte er sich, sich selbst täuschend.

Also öffnete Willie noch in derselben Nacht, in seinem Zimmer in Ramses' Pension, seinen Computer und begann zu schreiben. Kein Buch. Eine Verteidigung. Eine Antwort an alle, die ihn verachtet hatten, an alle, die ihn einen Amateur genannt hatten, an alle, die Beweise von ihm verlangt hatten, die er nicht liefern konnte.

Willie sah sich die Liste an, die er geschrieben hatte. Sie war klar, prägnant und stellte eine Frage, die kein Ägyptologe beantworten konnte, ohne auf Annahmen zurückzugreifen: Wo waren die Körper?

Aber er wusste, dass es nicht ausreichte, Fragen zu stellen. Die Kritiker hatten in einem Punkt recht: Wenn die Pyramiden keine Gräber waren, was waren sie dann? Welche alternative Erklärung konnte er anbieten, die zu allen Daten passte?

Die Ägyptologie hatte jedoch bereits Alternativen in Betracht gezogen, die denen ähnelten, die er vertrat, wenn auch immer als sekundäre, nicht akzeptierte Hypothesen. Willie erinnerte sich beim Schreiben an sie:

1. Symbolische Gräber oder Kenotaphe: Dies ist eine Theorie, die einige Ägyptologen ernsthaft in Betracht gezogen haben. Die Pyramide wäre der Ort, an dem der "Geist" (der Ba oder der Ka) des Pharaos residieren würde, während sein Körper an einem geheimen Ort begraben würde, um Schändungen zu vermeiden. Dies würde das Ritual ohne die Notwendigkeit des Körpers erklären. Tatsächlich errichteten einige Pharaonen des Neuen Reiches Kenotaphe in Abydos, während ihre Körper im Tal der Könige lagen.
2. Orte der Verwandlung und Himmelfahrt: Die Pyramidentexte beschreiben die Reise des Königs in den Himmel, um ein Stern zu werden (der "Unvergängliche"). Die Pyramide, mit ihrer zum Himmel zeigenden Form, könnte das Gerät für diese Verwandlung sein, eine "Auferstehungsmaschine", deren Schwerpunkt nicht die Leiche ist, sondern das dort gefeierte Ritual.
3. Macht- und Einigungsmonumente: Die Pyramiden, insbesondere die von Gizeh, sind auch eine kolossale Demonstration der Macht des Staates und seiner Fähigkeit, Ressourcen zu mobilisieren. Ihre Errichtung selbst war ein politischer und religiöser Akt, der über die bloße Funktion, eine Leiche zu enthalten, hinausgeht.

Das waren interessante Ideen, aber Willie wusste, dass sie nicht ausreichten. Seine Kritiker, wie Professor Finch, würden ihn daran erinnern, dass eine alternative Hypothese mehr als Plausibilität braucht. Sie braucht Beweise.

Und dann wurde Willie etwas klar, das er bisher ignoriert hatte. Er brauchte keine vollständige alternative Theorie. Er musste nicht sagen: "Das ist es, was sie sind." Er musste nur beweisen, dass die offizielle Theorie eine Interpretation war, keine Tatsache. Dass das Fehlen von Körpern eine objektive Tatsache war, die die Ägyptologie nicht erklären konnte, ohne auf unbewiesene Annahmen zurückzugreifen.

Das war seine Hypothese: die Pyramiden waren keine Gräber. Er wusste nicht genau, was sie waren, aber er wusste, was sie nicht waren. Und das war in der Wissenschaft ein legitimer Anfang.

Das Problem war, dass Professor Finch, Dr. Tarek, Abdul Rahman und alle anderen sich nicht mit einem "Ich weiß nicht" zufriedengaben. Sie wollten Antworten. Und Willie hatte sie vorerst nicht.

Willie hatte seine Untersuchungen in Ägypten abgeschlossen und kehrte mit einem Aktenkoffer voller Notizen, Tabellen und einer Gewissheit, die mit jeder geschriebenen Seite wuchs, nach London zurück. Die Egypt Exploration Society, die renommierteste Institution des Landes in Sachen Ägyptologie, hatte sich bereit erklärt, ihn zur Präsentation seiner Theorie zu empfangen. Es war seine Chance. Oder sein akademisches Begräbnis.

Der Saal war voll. Professoren, Archäologen, Museumskuratoren. Unter ihnen Bo, in der ersten Reihe sitzend, mit verschränkten Armen und einem Ausdruck, der nichts Gutes verhieß. Im Hintergrund beobachtete Prof. Alistair Finch, Vertreter des Britischen Museums, mit einem kaum angedeuteten Lächeln. Dr. Tarek El-Masri, der aus Kairo angereist war, machte sich Notizen in einem Heft.

Willie ging auf das Podium, stellte das Mikrofon ein und atmete tief durch. Hinter ihm zeigte eine große Leinwand den Titel seiner Präsentation: "Die Theorie der leeren Pyramiden".

Meine Damen und Herren, Mitglieder der Egypt Exploration Society. Ich bin heute gekommen, um Ihnen eine Hypothese vorzustellen, die, ich weiß, alles in Frage stellt, was die Ägyptologie seit zwei Jahrhunderten als selbstverständlich ansieht. Aber bevor Sie mich verurteilen, erlauben Sie mir eine Frage: Kann es mehrere alternative Hypothesen geben, die mindestens so wahrscheinlich oder unwahrscheinlich sind wie die offizielle?

Sie haben mir einige Schlüsselfragen zukommen lassen, die ich beantworten sollte, um überhaupt eine Chance zu haben, mich vor der Versammlung zu präsentieren, und es war einfach, denn diese Fragen hatte ich mir bereits selbst gestellt und mir selbst beantwortet, während der Jahre meiner Forschung und jedes Mal, wenn ich über das Problem nachdachte. Ich freue mich, dass ich darin übereingestimmt habe und sie heute vor dieser Versammlung explizit machen kann.